Léon Walras, Irving Fisher and the Cowles Approach to General Equilibrium Analysis
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Date
- 2021-07-24T02:00:00Z
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Notes
- Cet article s’intéresse à la relation entre le travail de Walras et une tradition particulièrement influente de l’équilibre général, à savoir celle associée avec la Cowles Commission for Research in Economics (située au Colorado dans les années 1930s et à l’université de Chicago de 1939 à 1955) et la Cowles Fundation, successeur de la Cowles Commission, établie à l’université de Yale à partir de 1955. Irving Fisher a introduit aux Etats Unis l’analyse en équilibre général, dans sa thèse de doctorat Mathematical Investigations in the Theory of Value and Prices, soutenue à Yale en 1891 (publiée en 1892) ; on doit à Fisher également la première traduction en anglais d’une monographie de Walras. Fisher n’avait pu accéder à des exemplaires des ouvrages de Walras et Edgeworth que lorsque sa thèse de doctorat était presque terminée ; il découvre à ce moment qu’il vient de réinventer, indépendamment, l’approche en équilibre général déjà développée par d’autres ; cependant, Fisher ira plus loin que Walras, en construisant des mécanismes hydrauliques pour simuler le calcul d’un équilibre général, et il sera en avance sur Pareto, en utilisant des courbes d’indifférence. Dans les années 1930, Fisher était en étroite collaboration avec Alfred Cowles, à la Cowles Commission, à l’Econometric Society et Econometrica, actif dans la promotion des méthodes formelles, mathématiques et statistiques, en économie, en contribuant à attirer l’attention sur les contributions de Walras, Edgeworth et Pareto. A la Cowles Commission, le premier travail de recherche substantiel et systématique sur l’équilibre général, appliqué au commerce international, avait été réalisé par Theodore Yntema, directeur de la recherche à la Cowles Commission de 1939 à 1942 et auteur de A Mathematical Reformulation of the General Theory of International Trade (1932) et par l’étudiant de Yntema, Jacob Mosak, auteur de General Equilibrium Theory of International Trade (1944). Un corpus de travaux postérieurs, bien plus connu, sur l’existence de l’équilibre général, a été développé à la Cowles par Kenneth Arrow et Gerard Debreu (travaillant au départ indépendamment, mais aboutissant à une co-publication majeure) et par Lionel McKenzie, tous les trois chercheurs associés à la Cowles Commission à Chicago au début des années 1950. Après le déménagement de la Cowles à Yale, le moteur de la recherche sur l’équilibre général à la Cowles Foundation a été Herbert Scarf et son travail sur le calcul de l’équilibre général (que Scarf reliait aux premières tentatives de Fisher, par exemple en présentant son approche dans sa contribution à Ten Economic Studies in the Tradition of Irving Fisher, 1967). Fisher et puis la Cowles Commission ont donc constitué le canal par lequel l’équilibre général atteignit les sciences économiques en Amérique du Nord. Cet article fait partie d’une histoire plus large de la Cowles Commission et de la Cowles Foundation, commissionné par la Cowles Foundation.
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Langues
- Anglais
- Sujet(s)
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Droits
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