Plusieurs milliers de chimpanzés vivent aujourd’hui en Amérique du Nord. Plus tout à fait « sauvages » ni complètement « domestiques », ces animaux habitent une zone trouble de nos savoirs naturalistes. En l’espace de quelques générations, leurs conditions de vie se sont radicalement transformées. Les réponses de certains organismes à ces pressions environnementales constituent un matériel éthologique précieux. Cet article présente les premiers résultats d’une ethnographie transpécifique menée dans un sanctuaire pour chimpanzés qui abrite plusieurs de ces existences pionnières.