Le Shah de Ryszard Kapuściński est un livre controversé. Les avis des spécialistes de l’Iran divergent à son sujet. Cet article sélectionne quelques descriptions d’événements de l’histoire iranienne et les met en parallèle avec des documents, notamment relatifs à la révolution de 1978-79. C’est ainsi que l’analyse des extraits du livre, comparés avec les événements historiques, permet de faire ressortir des inexactitudes factographiques, des erreurs évidentes, mais aussi des écarts voulus que l’auteur a sciemment insérés dans son texte. Les qualités du reportage de Kapuściński ne sont donc pas l’objectivité et la factualité mais l’universalité.