Les relations entre Latins et Grecs autour de la question de l’Empire sont souvent vues à l’aune des débats des ixe et xe siècles. Pour mieux en apprécier la portée, il n’est pas inutile de repartir de la fin du vie siècle pour observer comment la progressive « occidentalisation » de la papauté a créé les conditions du conflit. L’universalisme chrétien importe autant sinon plus que la dimension romaine dans la notion d’Empire.