Cet article met en évidence, dans un premier temps, les enjeux esthétiques et politiques de l’expression « cinéma latino-américain », et ce qu’elle nous apprend de la relation qu’entretiennent les « nouveaux cinémas » des années soixante et soixante-dix en Amérique latine avec les cinémas dominants du « centre ». Dans un second temps, il se penche sur le sens que donnent aujourd’hui à la quête identitaire les cinéastes et les films contemporains de ce continent. Le cinéma contemporain est-t-il le lieu d’élaboration d’une spécificité « latino-américaine » ? De quelles manières les cinématographies nationales ou « latino-américaines » reflètent-elles plus largement les processus contemporains de construction identitaire ? Un tour d’horizon d’expériences cinématographiques contemporaines montre combien le lieu d’énonciation a évolué vers un rejet de l’appartenance nationale et continentale comme principe fondateur de la pratique artistique.