La parenté de The Crying of Lot 49 avec le roman policier n’est pas simple affaire d’emprunt à quelques uns des grands topoï du genre. Comme les récits de détection, le récit de Pynchon semble en effet poser l’existence d’une puissance heuristique à l’œuvre dans son texte. Cependant, là où le policier tend à placer cette puissance dans l’acte narratif même, Lot 49 montre au contraire l’incapacité de tout récit à résoudre une énigme et à découvrir une vérité, déni qui pousse le lecteur à chercher ailleurs que dans le récit la puissance heuristique du texte. C’est dans la sphère du langage qu’il le trouvera : élan vers la vérité, le langage lourd de sens, semble toujours sur le point de faire jaillir la révélation.