Le xxe siècle a été marqué par des débats associant étroitement littérature, art et politique. Des mouvements successifs mais non redondants ont suscité nombre de débats et de diatribes souvent extrêmes entre les tenants de telle ou telle obédience. Dadaïstes, surréalistes, communistes, existentialistes, situationnistes, et leurs conjugaisons factuelles, constituent autant de perspectives dont un des traits essentiels fut leur caractère éphémère. L’auteur et l’acteur participant Michel Leiris permet, du fait de ses implications successives dans ces moments historiques, d’appréhender les diverses facettes de ces expressions dont cette constance d’un refus objectif sinon voulu de perdurer.