Coquillages savants ou coquillages marchands ?

dans Éditions de l’EHESS

Auteur(s) :

Demmer, Christine

Éditeur(s)
- Techniques & culture
Date
- 2013-07-29T02:00:00Z
Notes
- En 2010, des naturalistes du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris ont organisé une mission de découverte et d’inventaire des invertébrés marins dans le grand sud de Madagascar. Ce texte interroge l’interprétation que les Antandroy ont faite de cette exploration. À l’ère de la valorisation politique des ethnosciences depuis la Convention sur la Diversité Biologique de 1992 et, plus largement, à travers les débats ayant cours sur le relativisme en science, de telles perceptions nous intéressent. Mais confrontés à une pratique de recueil de spécimens les locaux interrogèrent les motifs des collectes et non les objectifs de la taxonomie occidentale ou ses méthodes.Cet article, fondé sur l’étude d’une situation, analyse les raisons pour lesquelles les villageois n’ont cessé de soupçonner une finalité marchande à ces collectes. Il revient sur le contexte où s’est déroulée la mission afin d’exposer la matrice interprétative sur laquelle se sont greffées des interactions entre naturalistes et Antandroy qui n’ont pas pu subvertir une idée préconçue. Il montre que la logique marchande, présidant à la circulation des coquillages de cette région depuis que ceux-ci intéressent les collectionneurs du monde entier, a engagé l’interprétation de la démarche des naturalistes par les locaux sur une voie économique. Il souligne que les explications fournies par les membres de l’expédition ont été trop lacunaires et trop divergentes pour contredire cette interprétation. Ce texte démontre enfin que le contexte économique global, qui rend toujours plus précaire la vie des Malgaches, vient encore renforcer la compréhension marchande des finalités des collectes. Est défendue ici l’idée que la rencontre – mettant en présence les autochtones avec des étrangers dotés de moyens importants, s’installant pour extraire des choses de l’océan (des coquillages pense-t-on mais lesquels ?) qu’ils emporteront chez eux et dont on ne saura plus rien –, rappelle le défaut de maîtrise sur les ressources en général. Il renvoie aussi les plus dominés à leur méconnaissance des mécanismes d’acquisition de la valeur dans l’économie mondiale (comblée souvent par le recours au registre explicatif occulte). Et si ce sont bien ces mystères entourant les spécimens collectés et leur destin qui ont invité les Malgaches à inscrire les collectes naturalistes dans un cadre marchand, cette opacité est autant l’expression d’une position asymétrique dans les rapports internationaux que la conséquence d’un défaut d’explicitation des attendus de la collecte.
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- Français
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