Étudier le recours aux tribunaux ecclésiastiques éclaire comment les chrétiens tardo-médiévaux pensaient l’Église. Le choix de défendeurs, de crimes et de sanctions leur a permis de définir les critères d’appartenance à la communauté. Dans le cas de l’excommunication pour dettes, le recours à des excommunications procédurales annoncées du jubé pendant le prône facilitait l’exclusion des débiteurs des communautés sacramentelle et économique. Ne pas payer les dettes était un acte contre charité parce qu’on a eu de la peine à distinguer les deux communautés – au moins jusque vers 1500.