Vincent Hugeux introduit la problématique de cette table ronde en rappelant le présupposé de l'Occident sur sa supériorité avec son corrollaire missionnaire : imposer notre modèle démocratique dans le monde, l'une des conséquences étant l'essor des simulacres démocratiques dans le monde. Mais le concept de relativisme culturel est pour sa part la martingale des régimes totalitaires qui l'invoquent afin d'éviter toute ingérence internationale dans leurs affaires. Ces positions contradictoires posées, Vincent Hugeux présente les intervenants de la table ronde, qui chacun sont les spécialistes de l'une des parties du monde.