Géographe et orientaliste. - Directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales de 1979 à 2011. - À la retraite (en 2011). - Membre de l'Academia europaea depuis 1991 (en 2016). - Ancien directeur français de la Maison franco-japonaise (en 1987), il enseigne à l'Université de Miyagi à Sendai au Japon (en 2000)