Historien du mouvement ouvrier. - Docteur ès-lettres (1950). - Fondateur de L'Institut français d'histoire social (1949). - Chargé de recherches au CNRS (1958-1963). - Maître-assistant à l'Université de Paris-I (1963-1976)
Militant anarchiste et syndicaliste, secrétaire-adjoint de la CGT (1900-1907). - Collabora de 1895 à 1905 aux "Temps nouveaux". - Fut ensuite, de 1907 à 1932, libraire à Paris, spécialisé dans la recherche de documents et d'ouvrages politiques anciens. - En 1895, ajusteur-mécanicien, avait construit sur les plans des frères Lumière le premier appareil de cinéma