En 2012, la République algérienne fête ses cinquante ans. En 1962, au terme d'une guerre de décolonisation, le pays accède à l'indépendance. Mais la rapide mainmise des militaires sur le pouvoir et la politique prive les Algériens de leurs rêves de démocratie et de prospérité. Vient le temps des désillusions, puis celui aussi de la «décennie noire», après les élections annulées de 1991.

Comment les Algériens voient-ils aujourd'hui leur avenir ? Quel regard portent-ils sur la France ? Dominique Lagarde, grand reporter à L'Express, donne les clés pour mieux comprendre l'Algérie d'aujourd'hui. Dans une interview croisée, le journaliste Akram Belkaïd et l'historien Benjamin Stora reviennent sur ces cinquante années, avant d'analyser les enjeux actuels, dans un pays dont la jeunesse, qui n'a connu ni l'Algérie française ni la guerre d'indépendance, représente près de la moitié de la population.

Dans la troisième partie de cet ouvrage, une large sélection d'archives commentées retrace l'engagement du journal dans cet épisode de l'histoire franco-algérienne que furent les années de guerre, puis durant les cinquante années d'indépendance. C'est, en effet, dans les colonnes de L'Express que, dès 1955, François Mauriac dénonce la torture. Les plus grandes signatures de l'époque - parmi lesquelles Albert Camus, Jean Daniel, Jean-Jacques Servan-Schreiber, Jean-François Kahn et Yves Cuau - livrent leur vision des «événements», puis des premiers pas de l'indépendance. D'autres prennent le relais pour relater les années qui ont suivi. Autant de témoignages et d'analyses qui apportent un éclairage complet sur l'Algérie et sur ses relations avec la France.