Les collectivités territoriales qui se mettent en place depuis quelques années s'appuient sur des recompositions de territoire intervenues depuis deux siècles. Alors que l'institution communale est restée relativement stable en dépit des évolutions politiques et socio-économiques de notre pays, le paysage communal a connu, lui, des modifications nombreuses et complexes. Tout travail sur le découpage administratif français, et ses évolutions futures, requiert une connaissance préalable précise du passé. Or jusqu'à présent, aucun ouvrage exhaustif ne permettait de rendre compte, à l'échelle du territoire métropolitain, des modifications ayant affecté nos communes depuis deux siècles.

Ce Dictionnaire vient combler cette lacune et offre à tout un chacun un instrument de recherche aisément consultable. Composé d'autant d'entrées qu'il a existé et existe de communes depuis 1801, ce Dictionnaire est l'outil de travail indispensable pour suivre l'évolution des découpages administratifs, depuis la cellule de base qu'est encore aujourd'hui la commune, jusqu'à l'échelon départemental, voire régional.

Partant des premières listes de communes officiellement établies par département, entre 1801 et 1802, cet ouvrage s'attache à en suivre l'évolution durant deux siècles. Dénominations successives, scissions, fusions, changements de ressort administratif, transferts de chef-lieu ou de territoires, le parcours administratif de chacune de nos 36 565 communes actuelles est très précisément restitué.