Le Mortifiement de Vaine Plaisance, «la mortification du plaisir vain» : titre austère, qui s'accorde mal avec l'idée qu'on se fait du «bon roi René» (1409-1480). Une vie où les épreuves n'ont pas manqué et une dévotion profonde expliquent pourtant qu'il ait composé en 1455 cet âpre et saisissant traité de spiritualité entre le Livre des Tournois et le Livre du Coeur d'Amour Épris. Mais plus encore qu'un écrivain, René est un protecteur passionné des arts, au goût éclairé et sûr. Il veille avec soin à la réalisation des manuscrits somptueux qui conservent ses ouvrages et confie leur illustration aux peintres les plus doués et les plus novateurs de son temps. Le plus remarquable, le génial «Maître du Coeur», identifié aujourd'hui à Barthélémy d'Eyck, a inspiré les miniatures de plusieurs copies du Mortifiement, en particulier celles de l'admirable manuscrit de la collection Bodmer, qui ont sans doute été exécutées par Jean Colombe.