Engagé depuis l'adolescence, Stiglitz a consacré sa vie de chercheur, d'universitaire et de militant à la promotion du progrès social. Né dans une ville de vieille industrie frappée par le chômage et la précarité, sa volonté de comprendre l'origine du chômage devient le fil rouge de toute son oeuvre.

Il reçoit en 2001 le prix Nobel de science économique, et devient un expert international reconnu en matière de théorie et de politiques économiques. J. Stiglitz a présidé le Council of Economic Advisers sous l'administration Clinton, a été économiste en chef de la banque mondiale et a conduit de nombreuses études sur le développement. En 2008 il est appelé par le président Sarkozy à présider la Commission sur la mesure de la performance économique et du progrès social. Joseph Stiglitz démontre quotidiennement qu'un choix idéologique progressiste n'est pas toujours incompatible avec la rigueur scientifique et une maîtrise parfaite des outils les plus sophistiqués de l'économie néo-classique. Même si le paradigme de l'information ne mène pas nécessairement à l'altermondialisme.