Le Louis XIV des Chartreux

Le Louis XIV des Chartreux ! Que voilà un titre insolite en même temps que percutant ! D'autant plus que l'action se passe justement en plein Grand Siècle. Action, chartreux, n'y a-t-il pas là, semble-t-il, comme une certaine incompatibilité ? Chartreux, en effet, évoquerait plutôt la contemplation. C'est que dom Innocent Le Masson, notre personnage, général des chartreux, a été un chartreux un peu exceptionnel : singulièrement doué, il a su joindre à une vie monastique contemplative, des plus authentiques, une activité que l'on peut qualifier de dévorante et de multiforme. Il s'agissait, entre autres, de combattre le quiétisme cher à Fénelon et à Mme Guyon. Dom Innocent s'y employa résolument.

Quant à l'auteur de l'ouvrage, il est connu des téléspectateurs qui ont pu l'apercevoir aux côtés du Pape. Mgr Jacques Martin est en effet le préfet de la Maison Pontificale. Historien, il a déjà publié, en 1949, La Nonciature de Paris et les affaires ecclésiastiques de France sous le règne de Louis-Philippe. C'est une importante contribution à l'histoire de la diplomatie pontificale au XIX^e siècle, d'après les correspondances diplomatiques et les documents inédits des archives secrètes vaticanes. Malgré une charge très absorbante, Mgr Jacques Martin collabore à diverses revues où il traite plus volontiers de sujets relatifs à l'histoire religieuse du XIX^e siècle. Mais ici, encore une fois, c'est le Grand Siècle qu'il aborde ; il le fait avec une grande maîtrise doctrinale et une érudition sûre, mais en un style direct et vif qui rend la lecture de ces pages particulièrement attrayante.