En choisissant d'évoquer non pas une Afrique mais des Afriques, Jacques Chevrier a voulu souligner la richesse et la diversité culturelles d'un continent trop souvent vilipendé, tout en marquant du sceau de la relativité un propos et une série de réflexions qui ne prétendent ni à l'exhaustivité ni à la généralisation.

On voudra donc bien aborder Le Lecteur d'Afriques comme la chronique d'un parcours intellectuel, tout au long duquel l'auteur s'est progressivement familiarisé avec des sociétés et un monde nouveau à travers lesquels il a beaucoup bourlingué, et dont les littératures, aussi bien orales qu'écrites, découvertes un peu par hasard, ont définitivement orienté sa vocation d'enseignant-chercheur. De l'Université de Rouen, où il a débuté sa carrière universitaire jusqu'à la Sorbonne où il l'a achevée, en passant par un quart de siècle à l'Université Paris-Val de Marne, Jacques Chevrier n'a en effet jamais cessé d'offrir à la curiosité de plusieurs générations d'étudiants la richesse, la variété et la singularité des grands écrivains du monde noir.

Considéré par beaucoup de ses anciens élèves comme un véritable « passeur de culture », il peut désormais mesurer le chemin parcouru et apprécier les grandes évolutions d'une discipline nouvelle, l'enseignement des littératures africaines et caraïbes de langue française, dont il a été l'un des promoteurs, et que les contributions les plus récentes viennent chaque jour renouveler, enrichir et pourquoi pas révolutionner...