La protection des plantes constitue un des enjeux majeurs d'une agriculture durable : limiter les pertes liées aux bio-agresseurs des cultures et des récoltes est indispensable pour concilier la sécurité alimentaire des neuf milliards d'humains à l'horizon 2050 et un meilleur respect de l'environnement. La conduite d'une réflexion pour une meilleure utilisation des pesticides de synthèse s'est concrétisée en 2007 par la tenue du Grenelle de l'environnement en France, ainsi que par la mise en place, en 2009, d'une nouvelle réglementation européenne sur les pesticides à usage agricole. Le développement de méthodes alternatives plus respectueuses de l'environnement et des produits de biocontrôle est à l'ordre du jour dans tous les pays. L'essor mondial des plantes génétiquement modifiées, excepté en Europe, s'accompagne de nouvelles pratiques culturales et de changements qui préfigurent une nouvelle révolution agricole. Ces évolutions et les démarches agricoles innovantes pour faire face à ce défi du 21^e siècle sont au coeur de cet ouvrage.

Après avoir retracé dans une perspective historique le contexte de la protection phytosanitaire des plantes, ce livre souligne l'évolution des principales familles de produits de protection des plantes (insecticides, fongicides et herbicides) pour répondre aux préoccupations liées à leurs effets non intentionnels et analyse les mesures de surveillance développées. Il présente les démarches actuelles mises en oeuvre pour penser autrement l'utilisation des pesticides et la réduire : agriculture raisonnée, protection intégrée, bonnes pratiques phytopharmaceutiques, méthodes alternatives reposant sur la lutte biologique par micro- ou macro-organismes, l'approche sémiochimique à partir des phéromones et d'extraits botaniques ainsi que la stimulation des défenses des plantes ou encore la transgenèse. Il aborde également les aspects réglementaires et économiques du secteur.

Cet ouvrage s'adresse aux étudiants (écoles d'agronomie, IUT, lycées agricoles, universités), aux professeurs de l'enseignement supérieur et des lycées, ainsi qu'à tous les professionnels souhaitant compléter la formation pratique qu'ils ont reçue (par exemple le Certiphyto) et à ceux qui désirent appréhender un point de vue élargi sur la protection des plantes.