La pensée économique de J.A. Schumpeter connaît aujourd'hui un réel regain d'intérêt. Théoricien de l'évolution capitaliste, ses concepts d'innovation, de cycles d'affaires ou encore de destruction créatrice font désormais partie d'un vocabulaire à la mode, sans oublier la figure centrale et emblématique de l'entrepreneur.

Mais connaissons-nous vraiment son analyse ? En avons-nous une image pleinement satisfaisante ? L'abondante littérature qui lui a été consacrée, en ne retenant que l'aspect du changement technique, a négligé une dimension pourtant essentielle de son oeuvre : la monnaie. Or, cet oubli ne peut qu'affaiblir la portée des propositions théoriques de ce grand économiste et apparaît comme un obstacle à la restitution de ses idées originales. Non seulement Schumpeter s'est efforcé de développer une analyse monétaire des processus économiques, mais encore sa réflexion sur la monnaie constitue un élément clé pour rendre compte de la cohérence et de la force de sa vision spécifique de l'économie.

L'auteur nous invite ici à renverser la perspective habituelle et à relire l'oeuvre de Schumpeter à la lumière de ses travaux portant sur la monnaie. A partir de cette grille de lecture, elle montre que l'unité et l'originalité de l'analyse schumpeterienne tiennent dans une tentative de définition monétaire du capitalisme. Ainsi chez Schumpeter, ce sont les institutions bancaires et le mécanisme du crédit qui, bien plus que l'entrepreneur ou l'innovation, représentent les fondements mêmes de l'économie capitaliste.