Après une enfance d'orphelin, Josua aborde une adolescence orageuse : l'amour, les idées, la société. Puis la mort des autres et bientôt, le spectre de la sienne : il est phtisique. Une sensibilité exaltée a tordu en lui toutes les clefs qui lui étaient données pour ouvrir les portes du monde. Il cherchait des visages et ne trouve que des masques. Ni la débauche ni l'alcool n'apaiseront sa soif de tendresse et d'absolu.

Ecrite en pleine Grande Guerre, cette fausse autobiographie de l'un des plus grands écrivains modernes allemands ne sera publiée qu'après sa mort. Par la force de l'écriture, la violence éclatante des images et sa vision prophétique, c'est l'un des chefs-d'oeuvre de Klabund et un livre inoubliable.

C'est également une image des convulsions de l'éphémère République de Weimar, qui précéda le Nazisme. Le ton en est prophétique. Le visionnaire Klabund y annonce en clair le Temps du Mépris et l'antisémitisme imminents.

Max Milo