La tradition, la mythologie, la religion des Celtes restent encore largement méconnues. À travers les grands récits mythologiques ou épiques de l'Irlande et du monde brittonique, les relations des auteurs classiques, la Matière de Bretagne, l'hagiographie même et les données archéologiques, on tente de mieux comprendre cet univers énigmatique. Le fil d'Ariane du comparatisme indo-européen se propose comme un guide sûr, qui permet une approche plus juste du sujet et un renouvellement décisif de l'interprétation. Les littératures celtiques prennent ainsi tout naturellement leur place à côté des sagas Scandinaves, des grands poèmes et des épopées de l'Inde, des légendes historiques romaines, des mythes grecs, des traditions slaves et baltiques, avec lesquels elles partagent des formes et des contenus hérités d'une longue préhistoire.

L'auteur identifie le fondement des cultures celtiques tel qu'il apparaît dans les conceptions sociales des Trois fonctions, la cosmologie des Cieux tournants, les doctrines des fins dernières et des voies de l'Autre Monde, les rituels royaux, les mythes et les jeux associés à la parole et aux fêtes saisonnières. Il met ces faits en perspective et envisage la genèse des représentations à travers différentes phases de l'histoire celtique. Les scénarios mythiques, dont les images déconcertantes trouvent une explication cohérente, donnent accès aux conceptions fondamentales du monde celtique.