Voici le premier ouvrage complet consacré à l'ensemble des Silbermann, facteurs d'orgue, originaires de l'Erzgebirge, montagnes métallifères au sud de Dresde. Établis en Alsace et en Saxe, ces neuf personnalités marquèrent de façon remarquable la facture d'orgue du XVIII^ème siècle jusqu'à nos jours, à telle enseigne que des copies de leurs instruments sont réalisées dans le monde entier. Le premier de la dynastie, Andreas (Kleinbobritzsch/Saxe 1678 - Strasbourg 1734) s'établit à Strasbourg en 1701 et produisit jusqu'à sa mort 34 orgues dont 3 (Ebersmunster, Marmoutier, Niedermorschwihr) sont dans un très bon état de conservation. Son frère, Gottfried (Kleinbobritzsch 1683 - Dresde 1753) s'en vint à Strasbourg étudier la facture d'orgue, puis retourna dans son pays natal et s'établit à Freiberg, capitale de l'Erzgebirge. Il construisit 45 orgues entre 1711 et 1753 et eut pour collaborateur son neveu, Johann George (Frauenstein/Saxe 1698 - Freiberg 1749). Une trentaine de ses instruments sont conservés dans un très bon état. Quatre des fils d'Andreas, Johann Andreas (Strasbourg 1712 - Strasbourg 1783), son fils aîné et successeur, Johann Daniel (Strasbourg 1717 - Leipzig 1766), GottfriedJun (Strasbourg 1722 - Strasbourg 1762) et Johann Heinrich (Strasbourg 1727 - Strasbourg 1799), également facteur de piano-forte réputé dans le monde entier, perpétuèrent l'atelier strasbourgeois et produisirent 57 orgues entre 1734 et 1786 dont seuls quelques uns sont actuellement dans un état de conservation satisfaisant (Arlesheim/CH, Wasselonne, Saint-Quirin/Moselle, Soultz, Strasbourg/St Thomas) ; deux des fils de Johann Andreas, Johann DanielJun (Strasbourg 1745 - Strasbourg 1770, et Johann Josias (Strasbourg 1765 - Strasbourg 1786) collaborèrent, le premier à partir de 1756, le second à partir de 1776. À partir de documents d'archives, d'examens sur place des orgues, l'ouvrage retrace la carrière de chacun des Silbermann, l'historique de chaque instrument depuis sa conception jusqu'à son état actuel, quand il y a lieu. Il rend compte également des projets non réalisés, des éléments d'instrument disséminés. Des repères chronologiques détaillent, année après année, l'activité professionnelle et la vie domestique des Silbermann. Une bibliographie de près de 400 titres, un index des noms propres et des lieux complètent le tout.