Les « images » de la Terre depuis l'espace nous sont devenues si familières que nous en oublions presque qu'elles sont le résultat d'une technologie de pointe dans un milieu extrême : l'espace ! Publié à l'occasion de la création de la nouvelle exposition permanente de la Cité des sciences et de l'industrie, « Objectifs Terre », cet ouvrage propose de faire le point sur l'apport des observations satellites à la connaissance globale de notre planète, la Terre.

Après avoir éclairci quelques questions de base - à quoi servent les satellites ? comment atteignent-ils leur orbite ? quelles sont leurs missions ? comment les « images » qu'ils nous envoient sont-elles récupérées au sol, puis construites, exploitées, interprétées ? -, il explore la contribution des observations satellites dans divers domaines : la compréhension de grands champs scientifiques comme le climat ou l'environnement, les bouleversements engendrés par la géolocalisation ; la sécurité et la défense, la coopération internationale en cas de catastrophes naturelles majeures...

Puis il nous interroge sur la manière dont la mise à distance de notre planète a changé nos représentations, nos croyances, nos idéaux. En scrutant la Terre depuis l'espace, nous avons pris conscience de sa globalité, mais aussi de sa fragilité et des outrages que l'activité humaine lui fait subir : et si nous étions à l'aube d'une nouvelle philosophie de la nature ?