Cet ouvrage est un outil simple et sans prétention pour expliciter l'environnement professionnel de ceux qui travaillent dans des secteurs divers allant de l'aéronautique à l'automobile, en passant par la médecine, l'agroalimentaire ou l'architecture.

Comme nous l'explique Francisco Chinesta : «les matériaux composites, c'est de la cuisine».

Comprendre les matériaux composites - entrer dans l'intelligence de ce type de cuisine - revient à comprendre un bon nombre de phénomènes physiques qui rendent plus intelligible le monde qui nous entoure. Ainsi chacune des questions suivantes est en rapport avec le monde merveilleux des matériaux composites : pourquoi les insectes marchent-ils sur l'eau ? Pourquoi est-il difficile de fondre les grumeaux dans une soupe ? Comment expliquer le phénomène du «canard» lorsqu'on trempe un sucre dans une tasse de café ?

Cet ouvrage est construit selon une articulation en trois parties : premièrement, Francisco Chinesta explicite les éléments qui entrent dans la fabrication des matériaux composites ; il s'intéresse ensuite aux procédés de fabrication puis aux applications. Cette dernière partie s'appuie sur des rencontres avec des industriels du secteur, notamment Sylvain Chatel (EADS IW), André Golvan (GIP Technocampus EMC2), Khalid Lafdi (Université de Dayton, États-Unis) et Gérard Maeder (ancien directeur de l'ingénierie des matériaux de Renault).

L'ouverture sur un monde "technique" nous donne une meilleure compréhension non seulement des choses qui nous entourent mais également des phénomènes physiques qui y sont associés. Mieux encore, elle met en évidence l'immense éventail des possibles en matière d'innovation. Et si certains procédés expliqués ici ont le don de nous étonner, nous ne sommes pas au bout de nos surprises...