Résumé

Dans les années 90, La guerre civile règne en Algérie. Les moines cisterciens qui occupent depuis des années le monastère de Tibhirine, dans la région de l'Atlas à 150 kilomètres d'Alger, ne veulent cependant pas quitter le pays malgré l'ultimatum lancés à tous les étrangers par le GIA (Groupe islamique armé) dès décembre 1993. Au fil des années, ils ont tissé des liens avec leurs voisins : quatre villageois sont leurs associés dans l' exploitation maraîchère, une salle du monastère est prêtée pour devenir une mosquée, frère Luc, médecin, soigne gratuitement dans son dispensaire tous les habitants de la région depuis cinquante ans et frère Paul, artisan plombier, entretient les pompes du système d'irrigation. En mars, sept moines sont enlevés, gardés en otage pendant deux mois et tués le 21 mai 1996. L'action sera revendiquée par un communique du GIA émanant de Londres. Le film a été réalisé à l'occasion des dix ans de cet événement et veut témoigner des raisons spirituelles qui ont incité les moines à rester malgré le danger. Le réalisateur s'est appuyé sur la lettre testamentaire de Christian, prieur du monastère, lettre prémonitoire écrite en décembre 1993, et sur le journal du frère Christophe.