« On peut obtenir beaucoup plus avec un mot gentil et un revolver qu'avec un mot gentil tout seul. »

Le plus célèbre gangster du XX^e siècle, Alfonso Gabriele Capone, dit « Scarface », régna plus de dix ans sur le Chicago de la prohibition. Il contrôla distilleries, speakeasies, bordels et salles de jeux et mit la main sur bon nombre d'entreprises légales, « couvert » par la police et les notables d'une ville corrompue.

Peu respectueux des codes de la Mafia, il déclencha une guerre des gangs sanglante dont l'apogée fut le massacre de la Saint-Valentin. Jugé responsable de plusieurs centaines de meurtres, il est pourtant condamné pour le seul motif de non-paiement d'impôts. Après huit ans d'incarcération à Alcatraz, il se retire des affaires dans sa somptueuse propriété de Miami. C'est là qu'Hollywood le sollicite pour porter sa vie au cinéma et un éditeur pour écrire ses mémoires. Et, quoiqu'il ne soit pas certain que tout soit véridique ni même rédigé de sa main, ce récit donne sa version de « son aventure ». Ma vie sera publié en 1948, un an après sa mort.

« Ma vie d'Al Capone, c'est une sorte d'alibi dernier, constitué d'écrans et de contradictions, mais plus encore : un tempo, comme vécu de l'intérieur, le ton incontestable des meilleurs romans noirs. »
Allan 0. Hoice, Chicago Tribune