L'innovation sociale est un thème majeur des sciences humaines et sociales modernes. Elle désigne, au sens large, l'évolution des structures sociales et les ruptures que celles-ci peuvent parfois subir, soit en raison de choix politiques soit en raison de l'évolution des mœurs. L'innovation consiste alors à accompagner ou même initier ces évolutions. Si la science du droit a souvent pour caractéristique d'être centrée sur son objet à l'exclusion, souvent, de ses implications sociales, il apparaît cependant que le droit est, tout à la fois, un outil d'accompagnement de l'innovation sociale mais aussi parfois le déclencheur de ces innovations. Chaque branche du droit est concernée par ce mouvement. En droit privé où le droit des personnes est largement déterminé par les évolutions des structures familiales et les réformes récentes en ce domaine apportent de véritables innovations aux modèles familiaux. En droit public avec les réflexions sur la démocratie participative, l'administration durable ou la « e-administration » qui augurent de nouveaux modes d'action et de définition des rapports entretenus entre le citoyen et le pouvoir, l'individu et la collectivité. Ces exemples n'épuisent pas la question car l'innovation sociale peut expliquer la plupart des évolutions du droit positif depuis quelques années. Elle peut également enrichir l'analyse historique du droit. Les contributions regroupées ici, issues de la troisième édition de la Journée des doctorants du 18 juin 2021 qui leur est consacrée, en sont l'illustration.