Cet ouvrage est une analyse du conflit sahraoui durant la période 1991-1999. Celle-ci s'ouvre par la signature d'un cessez-le-feu qui sera respecté et se clôt par la mort de Hassan II et sa succession par Mohammed VI. Au cours de ces années, l'O.N.U. a tenté d'organiser en vain un référendum d'autodétermination. C'est autour de cette question que de nombreux intérêts entrent en jeu. Les intérêts du Maroc, bien sûr, qui reposent sur le mythe d'un Sahara marocain ; les intérêts des sahraouis qui luttent depuis 25 ans pour la décolonisation de leur territoire (la guérilla a fait place à la diplomatie).

L'organisation du référendum a également des implications internationales, évidentes au niveau des relations intermaghrébines, mais également au niveau du continent africain. De plus, on a pu constater une prise en charge progressive du dossier par les Etats-Unis qui ont la volonté de stabiliser la région et de limiter la prépondérance économique européenne.

Cet ouvrage est publié alors que Mohammed VI montre sa volonté de réformer le régime. Au même moment, la situation se dégrade au Sahara occidental avec des manifestations indépendantistes qui se multiplient et un référendum repoussé une fois de plus. L'espoir se mêle à l'inquiétude.

Enfin, cet ouvrage peut être lu comme un appel à une résolution rapide et réfléchie du conflit par des moyens pacifiques afin d'éviter une fin comme on a pu en voir au Timor oriental qui est en quelque sorte le jumeau asiatique du Sahara occidental.