Auteur d'une œuvre extrêmement vaste, membre de l'académie Goncourt depuis sa fondation puis son président durant de nombreuses années, J.-H. Rosny Aîné est sans conteste le père de deux genres littéraires modernes : la science-fiction et le roman préhistorique. Mais si la science-fiction s'est largement développée au XX^e siècle, le roman préhistorique est resté, lui, un domaine peu couru, et on ne voit pas quel autre écrivain pourrait ici rivaliser avec J.-H. Rosny Aîné.

Son livre le plus lu, La Guerre du feu, est un vrai chef-d'œuvre ; il n'a pas pris une seule ride depuis sa parution en revue en 1909 et en volume en 1911, et le célèbre film de Jean-Jacques Annaud l'a remis au goût du jour. En réalité, il fait partie d'un cycle qui compte quatre autres romans et une demi-douzaine de nouvelles, publiés entre 1887 et 1930. C'est cet ensemble unique qui est, pour la toute première fois, réuni dans le présent volume. Par son ampleur, par son souffle et sa beauté sauvage, il constitue un des plus fascinants joyaux de la littérature de l'imaginaire.

Jean-Baptiste Baronian