L'Indépendant des Pyrénées-Orientales

Un siècle d'histoire d'un quotidien, 1846-1950 L'entreprise, le journal, la politique

Le 1^er janvier 1846 paraît le premier numéro de L'Indépendant des Pyrénées-Orientales. Sa mission : soutenir la candidature de François Arago aux élections législatives d'août 1846 ! Aujourd'hui, 158 ans après sa naissance, L'Indépendant paraît toujours dans les Pyrénées-Orientales et le département de l'Aude, conquis en 1934. Il est l'un des doyens de la presse quotidienne française.

Né d'une coalition carlo-républicaine en 1846, indomptable opposant à la monarchie de Juillet, L'Indépendant disparaît en 1848. Il renaît de ses cendres en 1868, sous l'Empire libéral. Républicain d'opposition puis de gouvernement jusqu'à la fin du XIX^e siècle, il dirige le département des Pyrénées-Orientales. L'aube du XX^e siècle le voit rejoindre les rangs du centre droit. Après juillet 1940, comme la grande majorité de ses confrères, il soutient la politique de collaboration du Maréchal Pétain. Interdit le 20 août 1944, commence alors pour ses dirigeants la longue bataille juridique et politique qui aboutit à sa reparution en 1950.

Grâce aux archives inédites du quotidien et à de nombreux témoignages, ce livre explore sous ses aspects humains, économiques et techniques la vie d'une entreprise en train de se construire ; il étudie l'histoire mouvementée d'un journal au tournant des tumultueux XIX^e et XX^e siècles ; il dévoile le « vécu » de L'Indépendant sous l'Occupation, les conditions de son interdiction et de sa reparution, une quasi exception dans la presse de l'après-guerre.

Au-delà de la monographie d'un journal et de l'histoire d'un département, cette étude ouvre d'intéressantes perspectives, directement ou par comparaison, à la connaissance de la presse française depuis le milieu du XIX^e siècle et à l'histoire politique de la France sous la monarchie de Juillet, la Seconde République, la Troisième République et le gouvernement de Vichy.