Utiliser les outils de l'analyse économique pour explorer les phénomènes juridiques, pratique jusqu'ici peu courante en France, suscite aujourd'hui l'intérêt croissant du milieu universitaire et juridique, comme le montrent l'essor et le succès des enseignements et des études relatifs à l'analyse économique du droit.

Aux Etats-Unis, où cette méthode a vu le jour sous l'influence, notamment, de l'Ecole de Chicago, elle a grandement influencé l'évolution du droit positif et des procédures, en transformant la perception traditionnelle des objets juridiques. L'ouvrage de Lewis A. Kornhauser propose une introduction critique à l'analyse économique du droit, à la diversité de ses outils et à leur polysémie, en soulignant tout particulièrement ses fondements juridiques et les défis qu'elle pose à la théorie du droit. Elle oblige ainsi à reconsidérer la question de l'instrumentalisme des règles et des institutions juridiques. Elle permet également d'interroger la normativité du droit et d'explorer les réponses comportementales des individus face aux systèmes juridiques. Enfin, en proposant des critères d'évaluation, elle met l'accent sur la complexité et la diversité qui se cachent derrière le problème du choix des règles et des institutions juridiques susceptibles d'encadrer au mieux les conduites humaines.