À l'heure d'une mondialisation sans cesse plus contraignante, ce regard croisé de spécialistes divers de l'Université des Antilles et de la Guyane sur l'Amérique des Plantations est une clé offerte au lecteur pour décloisonner les territoires et sociétés de cette partie du monde. Les auteurs ont ciblé l'habitation/plantation comme élément fédérateur, notamment ses héritages et mutations. À travers l'histoire, les langues, la littérature, les civilisations, la communication ou l'étude des territoires, ils aident à découvrir les matériaux communs mis en oeuvre pour la construction des identités multiples et le développement de pays ou de régions aussi divers que le Brésil, la Louisiane, le Mexique, Cuba, les Petites Antilles, le Venezuela ou la République Dominicaine.

La plantation américaine a conditionné le peuplement des territoires, marquant profondément les hommes, les sociétés créoles, les paysages ou la biodiversité. Sur le continent, elle participa à la modernisation des hacienda, des estancia et autres fazenda. Sa contribution à la consolidation des échanges internationaux et à l'affirmation de la mondialisation est incontestable.

À un moment où le débat n'a jamais été aussi passionnant, sur la nécessité de mieux connaître le passé pour comprendre le présent et préparer l'avenir, ces contributions d'universitaires devraient faciliter la compréhension de la globalité des systèmes agraires, économiques, sociaux ou culturels liés à l'habitation/plantation. Elles constituent un potentiel de première importance, résultat d'un renouvellement de l'approche scientifique pour appréhender l'étude de cette partie du monde. Elles sont susceptibles d'inspirer de nouvelles politiques de coopération en matière de formation, d'échanges, de développement durable.