Unique volume de poèmes courts de lord Byron qui ait été conçu comme un ensemble cohérant, les Mélodies hébreuses (1815) marquèrent un pas décisif dans l'épanouissement lyrique du poète.

Écrits pour être mis en musique, à la demande du compositeur Isaac Nathan, qui souhaitait ressusciter les antiques airs sacrés des Hébreux, les trente poèmes qui forment le recueil mêlent avec une rare grâce scènes inspirées de la Bible, méditations philosophiques et évocations sensuelles. Porteurs d'un message d'espoir et d'amour, ils permirent à Byron, alors en pleine tourmente affective, d'exprimer une pensée profonde qui lui fut souvent déniée, anticipant certaines de ses oeuvres les plus personnelles, telles Manfred, Caïn ou L'Île.

En dépit d'un premier accueil plutôt tiède, les Mélodies hébreuses connurent un immense succès dans toute l'Europe, faisant l'objet d'innombrables traductions, imitations, et adaptations musicales. Certains poèmes sont aujourd'hui unanimement considérés comme des pièces d'anthologie incontournables.

Voici la première édition critique de langue française, proposant la série complète des poèmes.

• Nouvelle traduction fidèle.
• Présentation et notes, comprenant de nombreux textes inédits.
• Annexes et bibliographie.
• 9 illustrations d'époque.