Foulque Nerra

Foulque Nerra est un des grands hommes de l'an mil. Comte d'Anjou pendant 53 ans, de 987 à 1040, durée exceptionnelle, il a conquis les Mauges et repris Saumur, donnant à l'Anjou ses frontières définitives. Mais il est aussi maître d'une partie importante de la Touraine, il domine Saintes et le Vendômois, s'impose dans le Bas-Maine, possède Château-Landon entre Orléans et Paris. S'il a laissé le souvenir d'un chef militaire brutal, il a pris peu de risques, ne livrant que de rares batailles. Ce fut au contraire un champion de la défensive, multipliant les constructions de forteresses dont certaines, comme la tour de Loches, en pierre, subsistent encore aujourd'hui. Vassal fidèle du roi capétien, il fut un adversaire résolu du comte de Blois, maître aussi d'un vaste espace ligérien, mais cette confrontation connaît de longs répits quand Robert le Pieux, pour des raisons sentimentales, se rapproche de la Maison de Blois. Tyrannique parfois vis-à-vis de l'Église, Foulque soutient le monachisme et commande la construction de trois monastères, Beaulieu, près de Loches, Saint-Nicolas et Le Ronceray à Angers. Il partit trois fois à Jérusalem comme pèlerin et pénitent, ce qui est unique à son époque. Il mourut à Metz au retour de son troisième voyage. Le règne du comte d'Anjou, c'est aussi un grand élan dans les défrichements, le développement des échanges, la construction de nombreuses églises rurales, en clair un temps important qui permet de bien comprendre notre héritage médiéval.