Emmanuel Nunes (1941-2012) a fortement marqué de son empreinte l'histoire musicale récente. Sa musique exigeante et puissamment expressive est inséparable d'une dimension spirituelle, voire mystique, et d'un travail de réflexion en quête de l'essence même des phénomènes. Loin de tout empirisme et de tout exposé sur les moyens de la composition, Nunes, dans ses écrits, interroge les questions de forme, d'espace et de temps.

L'espace est pour lui une dimension essentielle de la composition ; il l'a notamment développée à travers les possibilités de la live-electronics. Sa conception du temps, multidimensionnelle, et ses formes labyrinthiques, rigoureusement construites et en même temps ouvertes, visent un point situé au-delà de toute perception immédiate, au-delà ou en deçà de l'oeuvre elle-même.

Les écrits et entretiens réunis dans ce volume éclairent ces différents aspects et en révèlent les fondements. Ils s'ouvrent sur un « Autoportrait » rédigé en 1977 à l'occasion de la création allemande de Ruf, et sont suivis de textes d'hommages (à Pessoa, Boulez, Stockhausen et Ernest Bour), de commentaires sur ses propres oeuvres, d'un choix d'entretiens et d'essais théoriques. Deux textes plus développés, quoiqu'inachevés, sont consacrés à Kandinsky et Husserl. Enfin, des extraits de sa thèse de doctorat, traitant de l'espace dans la musique tonale et de la Deuxième Cantate de Webern, sont présentés en annexe.

C'est Laurent Feneyrou qui a rassemblé, édité et préfacé l'ensemble de ces textes.