Etre multiple et énigmatique, émanation des anciennes légendes celtiques, le personnage de Merlin est entré dans la littérature arthurienne au Moyen Age. Conçu par le diable, mais sauvé par le repentir de sa mère, il devient dans l'œuvre romanesque de Robert de Boron l'élu de Dieu et l'artisan de la christianisation du monde arthurien. Les études réunies dans le volume publié par Ellipses, Merlin, roman du XIII^e siècle, disent l'évolution romanesque de ce magicien devenu prophète et son rôle rédempteur. Elles font entendre la voix de Merlin qui s'élève pour prédire que sous le règne d'Arthur se réaliseront les prophéties du Graal. Le roman de Robert de Boron, grâce à cette invention littéraire forte et originale du personnage de Merlin, répond aux inquiétudes des hommes du Moyen Age partagés entre leur foi et leur peur du Jugement Dernier et leur redonne l'espoir d'être sauvés.