Les mythes de la décadence montrent combien les mythes peuvent être repris, réécrits, réinvestis à une époque et combien leurs métamorphoses sont en liaison directe avec les représentations et les idéologies. Le mythe fait signe et fait sens dans l'actualité même qu'il énonce et avec laquelle il entretient un système référentiel souvent biaisé et oblique. Son statut même change et, si d'un côté on peut parler d'une décadence des mythes, objets de parodie réinscrivant une intertextualité foisonnante dans un espace de la perversion, d'un dérèglement dépravé et d'une corruption méthodique, on est tout autant sensible à la permanence du mythe comme tel, à sa ductilité et sa malléabilité qui permettent différents modes d'émergence et de réémergence, et de réinvestissements pulsionnels.

Le présent volume montre comment le système narratif du mythe est mis à mal à la fin du XIXe siècle, comment les mythes de Faust, de Vénus, de Lilith, de Sappho, du Sphinx, de Circé, du Graal, de Salomé font l'objet de multiples réécritures, comment les figures du soleil couchant, de l'arrivée des Barbares, de Byzance, de l'androgyne, du Silène, de Sade, de Dracula sont l'objet d'interprétations mythifiantes chez P. Louys, C. Théotokis, Poictevin, Vallette, Arthur Symons, Bram Stoker, Mallarmé, Wilde, Péladan, Rollinat, Lemonnier, Laforgue, Verlaine, Valle-Inclán, Champsaur, Swinburne, Renée Vivien, Bourges, Lorrain, Huysmans, Rodenbach, Mendès, Adam, Remy de Gourmont, Jean de Tinan et bien d'autres.