Etienne-Maurice Falconet (1716-1791), sculpteur de Louis XV et de M^me de Pompadour, dirigea l'atelier de sculpture de la Manufacture royale de porcelaine à Sèvres de 1757 à 1766. Il y fit exécuter plus de soixante-dix modèles différents de statuette en biscuit de pâte - ou porcelaine - tendre. Réelle prouesse technique, ces œuvres concrétisent le talent des sculpteurs de la Manufacture, qui réalisent à partir de terre cuite des figures seules et des groupes, dont le mouvement, tournant, est rehaussé par la délicatesse des attitudes et de la matière.

Les plus célèbres sculptures en marbre de Falconet sont présentées pour la première fois avec leur réduction en biscuit ; les autres marbres sont évoqués par des terres cuites inédites, conservées depuis le XVIII^e siècle dans les collections du musée.

Enfants joufflus et espiègles, bergers galants, naïades et faunes sont rassemblés dans ce catalogue, dans des œuvres graphiques et sculptées faisant revivre le goût de la nature, l'érotisme élégant et la grâce rocaille de cette époque.