Cette recherche montre que la violence domestique exercée par l'homme sur la femme n'est pas simplement une affaire privée qui trouve son explication dans le psychisme et le caractère de son auteur, mais qu'elle est reliée à des changements profonds qui affectent l'ensemble de la société. La violence concerne des rapports de force dans le couple et une nouvelle définition de la place de l'homme et de la femme dans la famille et la communauté. Elle est étroitement reliée aux modifications des rôles de genre et des statuts, conséquence des changements structurels profonds dans les domaines économique, social et culturel. On verra aussi que la femme n'est pas une simple victime de la violence et de la pauvreté, mais qu'elle développe des compétences indispensables à la survie de la famille ; elle adopte différentes stratégies pour prévenir le passage à l'acte violent de la part du compagnon ou du mari. En traitant de la violence domestique, nous voulons mettre en évidence comment les femmes, appartenant aux couches les plus défavorisées d'Amérique centrale, la définissent, l'expliquent et y font face.