Créateur de génie, Jacques-Émile Ruhlmann (1879-1933) est un des plus grands maîtres des arts décoratifs du XX^e siècle. Introduisant la «modernité classique» dans le mobilier, son talent est révélé lors de l'Exposition internationale des arts décoratifs de 1925 où s'impose un véritable «style Ruhlmann», à la fois somptueux et mesuré.

Cet ouvrage présente un ensemble unique de meubles de Ruhlmann. Les nombreux croquis d'archives, mis en regard des oeuvres achevées, montrent à quel point chaque pièce est le fruit d'un savant dosage entre géométrie et élégance, et soulignent la façon dont l'artiste réussit à canaliser l'énergie de la matière pour rendre une harmonie parfaite. Son traitement des grands ensembles suggère en effet une recherche perpétuelle d'un art total, universel.

Industriel-concepteur, dessinateur, réalisateur, Ruhlmann est surtout un incomparable metteur en scène des formes et des couleurs de la vie moderne dont les multiples aspects nous fascinent plus que jamais.