La divertisé et la richesse du patrimoine naturel européen, sa conservation et sa protection à une échelle communautaire se traduisent aujourd'hui par la mise en oeuvre de la directive «Habitats». Celle-ci vise à préserver un ensemble d'habitats et d'espèces (inscrits aux annexes I et II) qui sont menacés ou vulnérables dans leur aire de répartition naturelle, ou qui constituent des exemples représentatifs des caractéristiques propres à l'une ou à plusieurs des régions biogéographiques présentes sur le territoire européen.

Cette démarche s'appuiera sur un réseau dénommé Natura 2000, regroupant un ensemble de sites répartis à l'échelle européenne, en fonction de la distribution de ces habitats et espèces.

Pour la première fois, un ouvrage propose une synthèse actualisée des connaissances scientifiques et une approche globale des modes de gestion conservatoire pour l'ensemble de ces habitats et espèces présents en France. Il devrait ainsi fournir à l'ensemble des acteurs concernés par l'application de cette directive une base solide d'informations. Un cédérom accompagne chaque tome de cette collection.

Les habitats naturels décrits dans cette synthèse sont abordés par grands types de milieux, faisant chacun l'objet de tomes différenciés: habitats forestiers, côtiers, humides, agropastoraux et rocheux. Les deux derniers tomes traitent des espèces végétales et animales.

Un volume est consacré aux habitats rocheux, il traite: des éboulis et des falaises ainsi que des grottes non exploitées par le tourisme, des grottes marines et des glaciers permanents. La distinction des habitats d'éboulis et de falaises à un niveau générique repose sur la nature géologique du substrat (siliceux ou carbonaté) et sur la répartition géographique. On peut citer:

1. les éboulis siliceux ou calcaires des étages montagnard à nival, les éboulis méditerranéens occidentaaux des étages thermoméditerranéen à alpin, les éboulis médio-européens siliceux ou calcaires des étages collinéen à montagnard...
2. la végétation chasmophytique des pentes rocheuses calcaires ou siliceuses des étages thermoméditerranéen à alpin...