L'histoire de la guerre montre généralement que la supériorité militaire revient aux États puissants. Les nomades font exception à cette règle: leurs exploits militaires sont bien supérieurs à beaucoup d'armées de régions sédentaires.

D'où vient le "paradoxe militaire" de ces peuples nomades bien souvent supérieurs aux armées d'États puissants? Leur mobilité est sans doute la clé de cet art de la guerre unique. Elle leur permettait de surprendre l'ennemi ou d'encercler un adversaire subitement, et de se replier avec la même célérité.

Huns, Turcs et Mongols disposaient d'un environnement propice à une fuite rapide: les grandes steppes d'Europe orientale et d'Asie; les Arabes avaient les déserts dans lesquels eux seuls étaient capables de s'orienter et de survivre; les Vikings, quant à eux, régnaient en maîtres sur la mer.

Maîtrise des territoires sauvages, endurance et résistance aux conditions extrêmes, les hommes et les chevaux de ces régions survivaient là où succombaient soldats et montures des contrées plus favorisées.

Par ailleurs, les périls de la vie errante et l'absence de tout pouvoir institutionnalisé imposent à chacun la nécessité, à tout moment, de prendre les armes pour défendre les siens. Si les nomades étaient globalement très inférieurs en nombre aux sédentaires, la proportion de ceux qui étaient mobilisés pour les opérations militaires était infiniment plus élevée.

Enfin, beaucoup de nomades développeront des méthodes de combat spécifiques et, en premier lieu, le tir à l'arc monté, la plus redoutable technique de guerre jusqu'à l'arrivée de la poudre.

Un panorama clair, vivant et une analyse détaillée des guerres menées par ces peuples

- Huns, Mongols, Turc, Arabes, Vikings - à la suprématie militaire incontestable.

Cette collection, sur les guerres et batailles dans l'Histoire, est dirigée par l'historien britannique, John Keegan, membre de la Royal Historical Society et de la Royal Society of Literature, auteur de très nombreux ouvrages sur le sujet.

Avec un comité scientifique français:

M.M. Philippe Contamine, Université Paris-IV, membre de l'Institut; André Corvisier, Université Paris-IV; Pascal Boniface, Institut des relations internationales et stratégiques; Raoul Girardet, Institut d'études politiques; Michel Foucher, ministère des Affaires étrangères; François Heisbourg, Institut d'études politiques; Alain Joxe, Cirpes-Ehess; Thierry de Montbrial, IFRI, membre de l'Institut; Maurice Vaïsse, Centre d'études d'histoire de la Défense; Michel Vergé-Franceschi, Université de Savoie.

Pour la première fois, un panorama en 24 volumes de toutes les guerres, à toutes les époques, sur tous les continents, des premières armées en Mésopotamie jusqu'à la guerre du Golfe, avec des projections sur les derniers et les nouveaux conflits du XX^e et du XXI^e siècle.

Rédigés par les meilleurs historiens, spécialistes des sujets abordés, largement illustrés et riches d'une cartographie inédite et novatrice, ces livres, à la fois érudits et très accessibles, intéresseront tous les passionnés d'histoire.