Élève de Vincent d'Indy, Charles Bordes et Isaac Albéniz, secrétaire de la Schola Cantorum, fondateur de l'Édition Mutuelle, critique musical, René de Castéra a connu la plupart des compositeurs, des artistes et des intellectuels de son temps. Excellent pianiste, il a composé des oeuvres élégantes (Serenata, mélodies, harmonisation de chansons populaires, Sonate pour violon et piano, Trio avec piano, Concert, Jour de fête au Pays basque, poème symphonique, et son chef-d'oeuvre Nausicaa, ballet avec choeurs, etc.), interprétées en première audition à la Société nationale de musique (à Paris) et à la Libre Esthétique (à Bruxelles) : il y reçut les félicitations de la reine des Belges, Elisabeth, et fut louangé par de nombreux critiques musicaux. Son ami le peintre Maurice Denis l'a représenté sur sa décoration du plafond du théâtre des Champs-Élysées...

Cette biographie de René de Castéra replace le compositeur dans l'histoire de la «nouvelle École française de musique», dans son contexte historique et social. Une chronique familiale, rurale et locale : le Sud-Ouest y est omniprésent, à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e.