Cet ouvrage rend compte d'une recherche qui s'appuie sur un choix théorique pluridisciplinaire et une pratique de terrain. Il met en regard la psychologie, la psychanalyse, la sociologie et l'anthropologie. L'auteur montre que les campagnes de planification des naissances en Afrique subsaharienne sont le lieu d'affrontement conflictuel entre les modèles traditionnels et les modèles dits modernes. L'ouvrage porte un éclairage sur les dynamiques sociales et les systèmes symboliques dans lesquels la fécondité tient une place essentielle.

Dans une recherche clinique mettant au centre le vécu psychique propre du sujet, l'auteur est allé à la rencontre des femmes à Brazzaville, et a recueilli leurs expériences. Pratiquant l'écoute clinique de leur parole, il a entendu, leurs points de vue, leurs commentaires, leurs interrogations et leurs craintes traduisant leur intelligence critique et leur créativité. L'analyse des entretiens, sous un angle qui dépasse la séparation du culturel et du psychique, de l'individuel et du collectif, permet de saisir «des logiques, des rationalités propres et des stratégies de résistance et de changement, d'affirmation ou de défense des identités.