Tous les travaux récents sur la Région urbaine de Paris font le même constat : celle-ci s'est transformée en un ensemble métropolitain qui dépasse les limites de l'Ile-de-France.

Il a donc paru utile d'analyser la réalité géographique, physique, sociale et économique de ce qui constitue le noyau central de l'agglomération parisienne d'aujourd'hui, à partir duquel peuvent s'élaborer les réponses à la hauteur des enjeux de la compétitivité de Paris, de la région capitale mais aussi du territoire national.

Tel est l'objet de l'expertise demandée par la DIACT à Paul Chemetov et à Frédéric Gilli, qui concluent à l'existence d'un noyau central aux contours flous et diversement centré que produisent les différentes fonctions métropolitaines. Les auteurs montrent que l'échelle la plus pertinente en matière de gouvernance varie selon les domaines. Ils soulignent aussi que les investissements qu'appelle le renforcement du rayonnement international de l'agglomération centrale doivent être avant tout des investissements en matière grise, aussi lourds soient-ils au plan financier.

Aux acteurs du développement de se saisir maintenant de ces réflexions et pistes d'action très ouvertes ainsi proposées pour que la recomposition du noyau central de la Région urbaine de Paris permette à celle-ci de devenir l'espace métropolitain capable de soutenir, au XXI^ème siècle, la compétition avec les très grandes régions urbaines en réseaux qui apparaissent aux quatre coins du monde.

Avec Travaux, la Délégation interministérielle à l'aménagement et à la compétitivité des territoires (DIACT) propose une collection destinée à diffuser et à valoriser une partie des études qu'elle lance chaque année. En publiant les contributions d'universitaires, de consultants ou de groupes de prospective qu'elle sollicite, la DIACT souhaite ainsi alimenter et éclairer les différents débats que suscite l'aménagement du territoire.