Ce volume s'adresse aux chercheurs et aux étudiants de linguistique générale et comparée. Il privilégie la clarté conceptuelle, l'argumentation et les généralisations empiriques par rapport aux détails techniques des différents formalismes.

Le livre poursuit deux objectifs : (i) définir la nature des prépositions en général et caractériser les prépositions fonctionnelles par rapport aux autres prépositions dites «lexicales» ; (ii) décrire et expliquer le comportement syntaxique et sémantique des prépositions fonctionnelles du roumain. La thèse qui parcourt l'ensemble du livre est que les prépositions sont une catégorie «semilexicale», c.-à-d. une catégorie ayant des propriétés mixtes, à la fois lexicales et fonctionnelles. Il est également montré que l'on peut néanmoins distinguer deux sous-classes de prépositions, selon que le caractère lexical versus fonctionnel est prédominant.

Par ailleurs, l'ouvrage se concentre sur la description des constructions comportant les prépositions fonctionnelles a, de, la et pe du roumain. En particulier, sont examinées les constructions dites à «marquage différentiel de l'objet», ainsi que les constructions faisant alterner les projections nominales marquées par le cas morphologique avec celles qui sont marquées par une préposition fonctionnelle.