Donatello ? Si le nom est connu, l'oeuvre l'est moins. Pourtant, avec son style en perpétuel renouvellement, Donatello est l'un des acteurs majeurs de cet immense mouvement artistique et culturel qui naît à Florence au début du XV^e siècle : la Renaissance.

Puisant aux sources de la sculpture antique, il n'hésite pas à donner aux visages et aux poses de ses statues une expressivité jusque-là inédite, alors que la conscience individuelle commence à peine à s'affirmer. Doté d'une énergie débordante et d'une imagination fertile, il travaille aussi bien l'argile et le bronze que le bois et le marbre, multiplie les commandes à Florence, Sienne et Padoue, et s'impose dans la sculpture monumentale aussi bien que dans le bas-relief.

Tout en nous faisant revivre l'effervescence des débuts de la Renaissance aux côtés de Donatello, Neville Rowley nous invite à une lecture lumineuse de ses oeuvres, parfois empreintes d'une puissance presque martiale ou au contraire très émouvantes.