Les paysages des steppes marquent les esprits, à l'évocation de celles du Serengeti, de Mongolie, de Patagonie ou d'Estrémadure. Ces milieux ouverts, parcourus par des herbivores, représentent 41 % des écosystèmes terrestres. Leur biodiversité et leurs fonctions écologiques sont parmi les plus singulières au monde.

En France, entre la Camargue et les Alpilles, une steppe d'une rare richesse biologique et archéologique constitue un avant-poste des steppes arides d'Afrique du Nord : les coussouls de Crau, habitat originel d'une ancienne plaine alluviale de 60 000 hectares née du paléo-delta de la Durance.

À travers une grande diversité de thèmes (écologie des populations animales, restauration des communautés végétales et entomologiques, impacts des changements climatiques sur l'activité pastorale et agricole, dispositif des réserves d'actifs naturels, etc.), ce livre présente l'état des connaissances acquises depuis dix ans sur cet écosystème. Il ébauche une politique cohérente pour ce territoire, tout en faisant le point sur les méthodes et les enjeux de conservation de la nature.

Coordonné et rédigé dans un langage accessible par des gestionnaires et des chercheurs, il s'adresse à un public d'étudiants, de décideurs et de naturalistes.