En décembre 2001 le système politique argentin était au bord de l'abîme. Le président Fernando de la Rúa démissionnait, le slogan «qu'ils s'en aillent tous !» régnait, la pauvreté atteignait des niveaux record, et les économies des épargnants étaient prisonniers des banques.

Presque neuf ans plus tard, on a tourné la page de cette crise pour en affronter une autre, d'une singulière complexité. C'est l'exercice de la vie républicaine qui semble menacé aujourd'hui. Les institutions existent, certes, mais sont loin de fonctionner comme prévu. Bien que règne la liberté, l'équilibre des pouvoirs subit une forte pression. C'est comme si la cohabitation et la loi étaient respectées (et il est nécessaire de préciser que ce n'est pas toujours le cas), mais qu'au même moment l'esprit les justifiant est ignoré.

Dans cet essai admirable, par la précision de ses idées et sa capacité à poser les problèmes centraux du présent, Hugo Quiroga analyse le processus de reconstruction politique de l'Argentine tout en soulignant ses dangers. Certains répètent des situations vécues sous le ménémisme, d'autres sont les effets d'un type de leadership qui, sans pour autant violer les principes de la démocratie, porte souvent atteinte aux règles fondamentales de la démocratie.